наблюдений, собранных на месте, дополнительную информацию об Иране приходилось черпать из обширной библиотеки европейских текстов об этой стране. И вот, подобно тому, как иранцы переняли французское название Japon как Zhapun, так и ранние японские исследователи переняли английское название Persia как Perushia, хотя, как и Japon и Zhapun, это название не использовалось в самом персидском языке.

С 1880-х годов все больше информации о Японии стало просачиваться в Иран через его растущие связи с морской общественной сферой Азии. Более точные сведения о Японии стали появляться в виде статей в стамбульской персидской газете "Ахтар" ("Звезда"). Как Калькутта и Бомбей служили информационными центрами в морском сердце Азии, так и Стамбул на западном краю континента, с его еще более тесными связями с Европой, направлял информацию в персидские, турецкие, ладинские, арабские и армянские газеты.

Затем, в 1893 году, бомбейское издательство Dutt Prasad Press выпустило еще один из редких персидских рассказов о Японии, опубликованных до Русско-японской войны. Собранная из гораздо более ранних рассказов иранского эмигрантского издателя Мирзы Мухаммада Ширази, книга носила привлекающее внимание название Mirat al-Zaman dar Tarikh-i Chin u Machin u Japan ("Зеркало времен через историю Китая, Большого Китая и Японии"). К сожалению, Япония в ней рассматривалась только в последней - и самой короткой из двенадцати глав. На менее чем трех страницах этого краткого эпилога излагаются основы географии, объясняется, что страна состоит из нескольких островов, которые были широко заселены и застроены, и что местные жители называли свою страну Нипун или Нифун. Более подробно рассматривая Китай, Мират аз-Заман отметил момент перехода между старым иранским признанием имперской мощи Китая и проблеском понимания того, что в еще малоизвестных землях дальше на востоке поднимается неизвестная сила. Однако, несмотря на то, что "Мират аль-Заман" был опубликован в 1893 году, он устарел еще сильнее, чем географическая книга Пиннока: он опирался на перевод отчетов иезуитов, написанных почти тремя столетиями ранее.

Однако через четыре года после появления этих викарных и датированных рассказов иранский купец Ибрагим Саххафбаши написал первый рассказ из первых рук о торговой миссии в Йокогаму, которую он совершил на пароходе. Написанный около 1896 года, путевой очерк Саххафбаши особенно полезен для описания иранских взглядов до того, как поражение России в 1905 году вызвало в обществе хор персидской японофилии. Ибо самое поразительное в его описании - это его относительная негативность по сравнению с последующими персидскими панегириками, опубликованными в ответ на Русско-японскую войну. Отмечая такие элементы современности, как множество японских военных кораблей, стоящих на якоре в Иокогаме, где телеграфная система порта могла оповестить газеты всего мира о благополучном прибытии кораблей и их грузов в течение шести часов, Саххафбаши оформил их в терминах старого литературного тропа "странного и удивительного" ('aja'ib u ghara'ib). Обращаясь к жителям этой незнакомой земли, он, тем не менее, тщательно описывал японские обычаи и образ жизни, будь то в терминах привычек питания, моделей общения или проблесков домашней жизни. Как и другие коренные этнографы, путешествовавшие по соединительным инфраструктурам Азии, он уделял особое внимание кулинарному разнообразию, зафиксировав обычай есть "сырую рыбу ... двумя тонкими деревянными палочками" и пить "алкоголь из риса". Он описал вечеринку, на которой молодая женщина (гейша?) играла на струнном инструменте, который он назвал тар-и жапуни (японская лютня), предположительно бива, для мужчин-гостей, много кланяясь и манерничая. Другие обычаи показались ему более привычными, некоторые из них он сравнил с иранскими, например, снятие обуви перед входом в дом. Он также одобрительно отметил тот факт, что на улицах очень мало нищих и что все японские дети начинают работать или учиться с четырех или пяти лет.

Саххафбаши также интересовался религиозностью японцев, написав краткий отчет об алтарях, установленных в каждом магазине и доме, а также о священниках, которые, несмотря на запреты полиции, продолжали обращаться к больным за "молитвенной водой" (ab-i du'a). Он набросал краткий портрет буддийской практики, которую можно было наблюдать. Но, как и у Абд аль-Халика в Бирме несколькими годами ранее, у него не было ни понятия, ни названия для этой религии, что вынудило его использовать мусульманские религиозные термины для осмысления того, что он видел. Но если миссионер Абд аль-Халик посвятил годы изучению бирманского языка, что еще раз намекает на информационные ограничения коммерческих встреч по сравнению с миссионерскими, то шестинедельная деловая поездка Саххафбаши не дала ему стимула или возможности понять религию или культуру в ее собственных терминах через изучение японского языка. В результате его описание буддизма было построено на более старой персидско-арабской лексике идолопоклонства, которая в предыдущие века использовалась для широких описаний ритуальных практик от Индии до Китая.

Рассказывая о своем посещении одного из мест паломничества буддистов, он поведал следующее: "Однажды я отправился посмотреть на зрелище идолопоклоннических статуй [mujasimaha-yi buti], среди которых есть несколько сделанных из железа, настолько больших, что человек может пролезть через их ноздри. Все вместе они похожи на железную гору, сделанную в форме идола [санами]. И это место поклонения [сата'ишга]! Помимо персидского слова "но", он использовал здесь "санам", бескомпромиссный коранический арабский термин для обозначения идолопоклоннического изображения. Тем не менее статуи обладали некой инфернальной притягательностью, ведь Саххафбаши прямо назвал свои посещения буддийских статуй и подобных этнографических объектов тамаша (зрелищем), используя традиционный термин для обозначения созерцания завораживающих вещей.

По своим методам исследования новаторское персидское описание Японии, сделанное Саххафбаши из первых рук, имело много общего с другими ближневосточными и индийскими путевыми заметками о других регионах Азии. Не имея возможности общаться с местными жителями, он был вынужден полагаться на простую эмпирику - наблюдать за людьми в общественных местах, а затем делать интерпретации с помощью семантического инструментария, который он вез с собой из дома. Японско-персидского словаря для иранцев не существовало еще более пятидесяти лет, три с половиной века после публикации японско-португальского "Словаря японского языка", выпущенного миссионерами-иезуитами в 1603 году.

Саххафбаши попал в неудачное время: через год после его возвращения домой в Тегеран был составлен многоязычный коммерческий лексикон, включавший персидские и японские термины. Отражая более формальное развитие межкультурных знаний в модернизирующейся Японии Мэйдзи, его автором стал Го дзаэмон Ги, японский чиновник из семьи правительственных переводчиков, работавших на острове Дэдзима, который в течение предыдущих столетий служил единственным открытым окном Японии в мир. Будучи восточноазиатским аналогом лексиконов, изданных в районе Бенгальского залива, он включал список персидских слов, относящихся к торговым товарам, и их японские эквиваленты. В принципе, это могло бы помочь Саххафбаши в торговых обменах, но его контекст был слишком ограничен для